Le capsule contengono al proprio interno granulati, polveri o miscele oleose; se il contenuto della capsula è liquido, si parla più comunemente di perle. Queste ultime preparazioni molto spesso racchiudono principi attivi oleosi, oli essenziali o altre sostanze volatili; i loro involucri, di varia forma, sono spesso costituiti da gelatina con aggiunta di glicerina fino al 30% (responsabile della loro morbidezza ed elasticità).
Le capsule si usano soprattutto in sostituzione di altre forme farmaceutiche meno tollerate, quali tisane o sciroppi, nel caso in cui i farmaci o gli integratori abbiano sapori amari o non graditi; spesso, inoltre, è necessario ricorrere alle capsule per l’impossibilità tecnica di formare compresse.
